Pe vremuri, acest joc se juca cu un pix și o foaie de hârtie căptată. În ciuda unui echipament atât de modest, bătălia pe mare a capturat și dus în continuare. Oamenii puteau sta ore în șir la un birou, creând din ce în ce mai multe situații tactice noi, gândindu-se la strategia atacului lor asupra inamicului. Scopul jocului nu s-a schimbat niciodată. Constă în scufundarea întregii flote inamice. Nu este atât de ușor pe cât ar părea, pentru că nu este suficient să fii un trăgător bun pentru a câștiga. Este foarte important să poți construi jocul în așa fel încât să împiedici inamicul, să-l împiedice să-și ducă la îndeplinire planurile, să aducă confuzie în rândurile sale și să perturbe strategia.
Jucătorii trag pe rând la coordonatele de pe harta adversarului. Dacă inamicul cu aceste coordonate are o „navă”, atunci nava sau puntea acesteia este ucisă. Scopul jucătorului este să fie primul care ucide toate „navele” de joc ale inamicului. Plasat: 1 navă - un rând de 4 celule ("cu patru punți"; cuirasat) 2 nave - un rând de 3 celule ("cu trei punți"; crucișătoare) 3 nave - un rând de 2 celule ("cu două punți"; distrugătoare) 4 nave - 1 celulă („single-deck”; torpiloare)